임직원 이미지 <사진 제공 : (주)일렉필드퓨처>
Q. 반갑습니다. (주)일렉필드퓨처에 대한 소개 부탁드립니다. (사업 분야와 주력 기술/상품 등)탄소나노튜브와 질화붕소나노튜브 등의 첨단 나노소재 대량생산 판매와 첨단 나노소재를 응용한 소자 및 응용 시스템에 관한 사업을 진행하고 있습니다. 특히 (주)일렉필드퓨처의 고성능 탄소나노튜브를 이용한 디지털 전계방출 엑스레이 소자의 경우 고출력 초고속 스위칭이 가능하여 차세대 각종 엑스레이 CT용 엑스레이 소스로 각광받고 있습니다. 앞으로 다양한 산업용, 의료용 혁신 엑스레이 장치를 개발 및 대량생산하여 글로벌 엑스레이 시장을 리드하고자 합니다. 또한 무수은 친환경 고출력 자외선 살균 램프를 독자 개발하여 코로나 및 포스트 코로나 시대에 K-방역, 글로벌 방역에 힘쓰고자 합니다.
Q. 대표님께서는 나노공학을 전공 및 연구하신 것으로 알고 있습니다. 어떠한 계기로 사업을 시작하게되셨나요? 나노기술 확장
대학원 박사과정 시절 다양한 기업과 혁신적인 나노기술이 적용된 응용제품 연구를 함께 진행했었습니다. 하지만 기업의 전략과 여건 상 제품개발 및 출시가 번번이 좌절되는 모습을 볼 때 큰 좌절감에 빠진적도 있었습니다. 그래서 언젠가는 꼭 내 손으로 내가 가장 잘 할 수 있는 나노기술이 적용된 혁신 제품을 지속적으로 연구하고 혁신 제품을 시장에 출시할 것을 꿈꾸고 다짐했습니다. 이러한 일을 할 수 있는것은 직접 회사를 만드는 일이었고 나노기술의 혜택을 일반인들에게도 전해주고 조금이나마 이롭게 세상에 변화를 주고 싶어서 조금이라도 젊은 나이에 창업을 진행하게 되었습니다.
Q. 아직까지 글로벌 기업들이 국내 방사선 의료기기 시장의 대부분을 차지하고 있는데요. 대표님께서 생각하시기에 우리 회사 (주)일렉필드퓨처만이 가진 기술 혹은 시장 경쟁력은 어떤 점일까요?
미국의 GE 헬스케어, 독일의 필립스 헬스케어와 지멘스 헬스케어 등 글로벌 기업들은 100년 가까이 해당 분야에 대한 경험과 노하우가 축적된 기업들입니다. 동일한 기술로 한순간에 이들의 역량을 따라 잡지 못할 것이라 생각됩니다. 그렇다면 이들 기업들의 다음 기술은 뭐가 있는지를 볼 때, 바로 나노기술이 접목된 첨단 디지털 엑스레이 소스가 있습니다. 여기서 흥미로운 것은 해당 기업들도 기존 기술의 한계를 느껴 나노기술을 그 대안으로 여기며 연구하고 있다는 것입니다. 나노기술이 너무 어려워 쉽게 상용화하지 못하고 있으며 간간이 학회에 기초연구를 보고하고 있는 정도입니다. 하지만 대한민국은 20년 전 삼성에서 나노기술을 이용한 차세대 평판디스플레이 상용화 개발을 수행하여 해당분야의 꽃을 피운 적이 있습니다. 굴지기업들이 국가 연구소와 다양한 학교들과 기초 및 응용연구를 집중적으로 수행했던 경험과 정부에서 나노기술 관련 R&D 지원을 지속적으로 지원해 준 덕분에기술과 노하우가 그동안 꾸준히 축적되었습니다. 지금 시점에서는 오히려 세계적으로 해당 분야에서 원천기술을 확보하고 리딩 할 수 있는 절호의 기회인 것이지요. 대표이사인 저와 개발진은 나노소재, 첨단 엑스레이 소스, 응용시스템, 그리고 고전압 구동 파워 등의 각각의 해당 분야에서 15년에서 20년 이상오랜 기간 동안 기술을 성숙시킨 전문가입니다. 따라서 고객이 원하는 성능의 제품을 (주)일렉필드퓨처만의 독자기술로 디지털 엑스레이 소스를 설계하고 높은 성능을 발휘하는 제품을 개발과 양산할 수 있는역량을 가지고 있습니다. 또한 방사선 엑스레이를 중금속 유해 납을 대체하여 친환경 세라믹 차폐재로 차폐할 수 있도록 개발 완료하여 혁신 제품을 개발, 양산할 수 있는 기반기술을 모두 보유하고 있습니다. 그래서 앞으로 지속적인 신제품 개발과 출시가 기대되고 있습니다.
Q. 기존 제품과 기술과 차별성을 갖기 위한 연구개발 과정에서 시행착오가 많았을 것 같습니다. 기억에남는 에피소드가 궁금합니다.
앞서 말씀드린 친환경 세라믹 방사선 차폐재를 개발하고 양산 준비했을 때가 생각납니다. 그동안 인류는 방사선 차폐를 위해 100년 동안 중금속 유해 납을 전반적으로 사용하여 왔습니다. 납은 유연하고 차폐성능이 우수하며 저렴한 가격으로 인해 무분별하게 사용해 왔으나 환경 및 인체에 대한 그 유해성이 매우 심각하여 전자기기 회로 납땜에서부터 무연 납을 개발하여 활발하게 적용하고 있습니다. 현재 중금속납의 규제가 "교토의정서가 발효"된 2006년 전부터 이미 시행되고 있으나 대량으로 사용하고 있는 병원방사선 차폐 룸과 의료기기들에 사용하는 방사선 차폐 납에 대한 대체는 없는 실정입니다. 납은 녹는점이 300도씨 이하이고 증발점이 700도씨 정도라 큰 화재 발생 시 인체 흡입에 의한 중추신경계 마비로 인한 대량 인명피해가 우려되며 환경오염 또한 불가피한 실정입니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 (주)일렉필드퓨처는 친환경이면서 차폐 성능도 뛰어나며 단단하고 녹는점이 800도씨가 넘는 친환경 세라믹 방사선 차폐재를 창안하여 성능 테스트를 성공적으로 수행하였습니다. 무독성, 난연 특성으로 오히려 화재를 예방할 수 있습니다. 이미 1년 전에 개발 완료하여 시험성적서도 확보한 상황입니다. 제품 출시를 위해서는 양산 시설을 구축해야 하지만 당사의 여력 상 당장은 힘들 것 같아 위탁 생산하려고 해당 업체를 몇 군데 발굴하였지만 결국 다른 업체들도 특수한 분야라도 어렵다는 결론으로 마무리되었습니다. 제품 개발은 완료되었지만 생산시설이 없어 그냥 1년 이상의 시간을 허비한 상황이며 결국 내년에 직접 양산시설을 구축하여 본격적인 사업을 진행하려고 합니다.
Q. 앞으로의 (주)일렉필드퓨처의 사업방향은 어떠한가요? 엑스레이 튜브를 중심으로 한 연구개발에 주력하실 것인지 혹은 직접 제조까지 사업 영역을 확장하실 계획이 있으신지 등의 앞으로의 방향이 궁금합니다. (연계·확장 분야, 추후 사업 계획)
현재 첨단 디지털 엑스레이 소자관련 다수의 제품에 대해 개발이 마무리 되고 있습니다. 소자를 판매하는 것보다는 (주)일렉필드퓨처의 응용시스템에 적용하여 뛰어난 고성능의 혁신 제품을 출시하여 고부가가치 시장에 진입하려고 계획 중입니다. 또한 기반기술을 이용한 새로운 사업영역에도 개발 역량을 집중하고 있으며 제품으로는 친환경 고출력 자외선 살균 램프와 초소형 고성능 세라믹 발열체가 있습니다. 그리고 당사는 고성능의 나노소재를 직접 생산하고 있으며 대량생산 시설이 구축되는 내년부터 소재사업도 본격적으로 진행할 계획입니다. 소재·부품·장비 분야에서 혁신제품을 지속적으로 출시하여 소부장 전문기술로 글로벌 기업이 되고자 합니다.
Q. ‘일렉필드퓨처’는 나에게 ‘무엇’이다, 한 마디로 정의하신다면(그 이유는 무엇인가요)?
‘일렉필드퓨처’라는 사명은 일렉트릭 필드, 즉 한국어로 전계방출의 약어를 의미하며 다른 의미로는 전자제품 분야를 뜻합니다. 주력사업으로 진행하고 있는 첨단 디지털 엑스레이의 기본 이론에 가치와 의미를 부여하였고 나아가 나노기술로 파생되는 다양한 혁신 전자제품들로 미래를 책임진다는 의미를 가집니다. 저에게 ‘일렉필드퓨처’는 나노 전계방출 기술과 나노 전자 기술의 미래, 즉 저의 꿈 자체이며 꿈을 실현하는 곳입니다.
Q. 스타트업 기업의 선배로서, 기술 창업을 꿈꾸거나 사업을 영위 중인 창업인들에게 한 말씀 드립니다.
단순히 기술만 있다고 창업을 진행하면 다양한 면에서 힘든 상황이 발생됩니다. 특히 회사 운영에 대한 전반적인 지식을 갖춰야 합니다. 그리고 초기 창업 시기가 가장 재정적으로 힘들 때인데 이를 어떻게 이겨낼 것인지에 대한 전략을 꼼꼼히 수립하여 진행해야 할 것입니다. 이 시기를 잘 지내고 나면 멋있고 성공한 창업인으로 거듭날 것입니다. 창업을 꿈꾸고 영위 중인 여러분은 이미 너무나 멋진 개척자입니다. 저 또한 앞으로 성공을 목표로 부지런히 나아갈 것이며 기술 창업을 계획하고 영위 중인 창업인들을 열렬히 지지하겠습니다. 감사합니다.