벨 테라퓨틱스

벨 테라퓨틱스는 약의 기전을 소프트웨어로 구현하는 디지털치료제(Digital Therapeutics; DTx)를 개발하고 있다. 현재 주요하게 개발하고 있는 파이프라인은 청각장애인을 위한 새로운 재활 시스템으로, 인공와우 수술 후 최소 1~2년이 소요되는 재활 기간을 혁신적으로 단축하는 디지털치료제이다. 불과 수십 년 전까지만 하더라도 농인들이 말로 대화하는 것은 상상하기 힘든 일이었으나, 이제는 인공와우라는 장치를 귓속에 삽입하는 수술을 통해 청각장애인들도 소리를 듣고 말로 대화하는 것이 가능해졌다. 하지만 인공와우의 가장 큰 한계는, 수술 후에 최소 몇 년이 소요되는 긴 재활과정을 거쳐야 하고, 이 비용 또한 수천만원에 달한다는 점이다. 벨 테라퓨틱스는 최신의 뇌과학과 물리음향학 연구를 기반으로 인공와우 환자에게 최적화된 청력재활 디지털치료제를 제공하겠다는 목표를 가지고 있다. 정밀청력진단이 가능한 AI 모듈을 개발하고 정상군과 난청환자군의 임상데이터셋을 구축함으로써 최종적으로 환자별 맞춤재활 AI 모듈이 탑재된 디지털치료제를 단계적으로 개발할 계획이다. 그뿐만 아니라 개발된 디지털치료제의 재활 효과성을 검증하기 위한 임상시험을 계획하고 있으며, 이를 통해 이비인후과 의료진과 재활전문가들의 임상 현장에서 유용하게 활용될 수 있는 전문적인 프로그램을 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.