‘마스크걸’, ‘무빙’, ‘D.P’…끝없이 성장하는 웹툰 IP 시장
‘마스크걸’, ‘무빙’, ‘D.P’…모두 최근 OTT 플랫폼에서 폭발적인 인기를 끈 드라마 시리즈입니다. 이들의 또 다른 공통점이 있는데요. 바로 웹툰이 원작이라는 것입니다. 과거 웹툰으로 인기를 끌었던 콘텐츠 IP(지식재산권)가 2차 창작물로 재탄생해 국내외 대중에게 한 번 더 사랑을 받은 것이죠.
이에 국내 웹툰 IP의 파워 역시 나날이 커지고 있는데요. 최근에는 웹툰 팬들의 소장욕구를 자극하는 MD 상품들 또한 큰 인기를 끌고 있습니다. 실제로 올해 9월, 네이버웹툰이 더현대서울에서 진행한 팝업스토어에는 약 2주간 총 6만 3,000여 명이 방문하며 같은 장소에서 열린 역대 팝업스토어 중 매출 1위를 달성했죠.
이렇듯 웹툰 IP를 활용한 2차 창작물이 새로운 수익원으로 떠오르면서, 웹툰업계에서는 수익 다각화를 위해 자사 IP를 활용한 각종 사업을 강화하고 있는 추세입니다.
창작부터 IP 수익화까지, 웹툰 IP 서비스 등장
웹툰 IP 사업의 중요성이 커지면서, 웹툰 창작을 통해 원천 IP를 확보하고 해당 IP를 기반으로 수익까지 창출하는 스타트업이 속속 등장하고 있습니다.
대표적으로 웹툰 IP 스튜디오 소이미디어가 있습니다. 2018년 출범한 소이미디어는 정규직 창작자들을 보유하여 웹툰을 자체 기획/제작하고 있는데요. 웹툰과 웹소설의 영상화 판권 판매뿐만 아니라 텍스트, 영상, OST 제작 등의 다각화된 콘텐츠 사업을 진행하고 있습니다.
이외에도 숨은 작품들의 가능성이 주목해 IP 확장 기회를 제공하는 기업도 있습니다. 웹툰 IP 거래 플랫폼 ‘툰라이즈’를 운영하는 콘댁트인데요. 해당 기업은 대중의 주목을 끌지 못하는 작품에도 팬덤이 존재한다는 점을 포착해, 웹툰들의 정량적인 지표와 댓글 등의 요소를 분석해 팬덤규모를 추정하는데요. 데이터 분석을 통해 2차 콘텐츠 제작까지 연결하는 서비스를 제공합니다. 실제로 크라우드 펀딩을 통해 한 웹툰의 피규어를 출시해, 모집 한 달 만에 모금액 1,092%를 달성하는 성과를 내기도 했죠.
30년 간 연재한 만화도 IP 사업으로 투자유치 성공!
특히 넷플릭스, 왓챠, 티빙과 같은 OTT(온라인동영상서비스) 플랫폼의 성장과 함께 웹툰 IP 시장은 더욱 커지고 있습니다. 원천 IP를 미리 확보해 단일 콘텐츠를 다양한 매체로 확장하는 방식이 중요해졌기 때문인데요. 이에 웹툰 IP 관련 스타트업에 대한 투자 열기도 뜨겁습니다.
앞서 말씀드린 소이미디어는 2023년 2월, 30억원 규모의 시리즈A 투자유치에 성공했습니다.소이미디어의 대표는 해당 투자유치를 통해 하나의 콘텐츠로 다른 콘텐츠로 확대하고 발전시키는 OSMU (One Source Multi Use) 사업을 전개할 예정이라고 밝혔는데요. 독자적인 글로벌 팬덤 공략에 박차를 가하겠다는 포부를 내비치기도 했죠.
1994년부터 2023년까지 30년 간 연재를 이어오고 있는 무협만화 IP기업인 ‘열혈강호’는 2023년 9월, 프리시리즈A 투자유치에 성공했습니다. 해당 투자에는 네이버웹툰, 라구나인베스트먼트, KB인베스트먼트 등이 참여했는데요. 이번 투자유치를 계기로 네이버와 손을 잡고 e북 만화책 방식으로만 연재되던 작품을 웹툰/웹소설 등으로 선보일 예정입니다. 더불어 열혈강호 세계관을 차용한 IP 사업까지 진행하며 새로운 2차 창작물들을 공개할 것임을 밝혔죠.
연평균 40%씩 성장한다! 웹툰 IP 사업에 주목해야 할 때
웹툰 시장의 성장은 빠른 속도로 진행 중입니다. 2022년 국내 웹툰 시장은 연 매출 1.5조원을 돌파했는데요. 이는 2021년에 비해 48.6% 성장한 수치입니다. 미국 시장조사 기관 스페리컬 인사이트 앤드 컨설팅에 따르면, 국내뿐만 아니라 세계 웹툰 시장 규모 또한 연평균 40.8%씩 성장하고 있죠.
2030년에는 601억달러(약 80조원) 규모까지 성장할 것으로 전망되고 있습니다. 이에 아마존, 애플과 같은 빅테크 기업까지 웹툰 시장에 뛰어들며 웹툰 시장의 글로벌 성장이 본격화될 것으로 보고 있죠.
앞으로 웹툰 콘텐츠 생산과 소비의 기회는 더 많아질 것으로 보이는데요. 이러한 성장 속에서 향후 흥행할 원천 IP를 확보하고 가치를 확장하여 창작자, 독자, 웹툰 플랫폼을 모두 만족시킬 수 있는 기업들이 주목받을 것으로 예상되고 있습니다. 끊임없는 성장세를 보이는 웹툰 시장의 발전과 방향성에 주목해보시기를 바랍니다.
