전 국민이 다 안다는 당근마켓, MZ세대라면 꼭 읽는다는 뉴닉, 한 번만 먹어본 사람은 없다는 초당옥수수 등 우리의 일상을 휩쓸고 있는 스타트업은 무엇이 특별했던 걸까요? 한발 더 앞서 생각하고, 결코 포기하지 않는 창업가들의 특별한 생각법이 여기 있습니다. 우아한형제들의 김봉진 의장이 강력 추천한 ⟪창업가 수업⟫을 대신 읽어드리겠습니다.

오늘보다 내일이 더 기대되는 스타트업들

당근마켓의 김용현 대표는 회사가 성장할수록 계속해서 무언가를 깨야 하고 절대 불변의 원칙이라는 것은 없다는 걸 알게 되었다고 합니다. 뉴닉의 김소연 대표는 자신이 믿는 가치를 세상에 보여줄 수 있는 가장 좋은 선택이 창업이라고 했습니다. 스푼라디오의 최혁재 대표는 실패 그 자체로 교훈을 얻을 수 있다고 말하면서 나중에 같은 실패를 하지 않게 되는 밑거름이라고 했습니다. 

MZ세대가 열광하는 스타트업의 특별함

직장인 A씨는 공유자동차 ‘쏘카’를 타고 회사가 입주해 있는 ‘패스트파이브’로 출근합니다. 점심은 ‘배달의민족’ 앱에서 주문하고, 남는 점심시간에 종종 ‘당근마켓’을 통해 근처 직장인들과 중고거래를 합니다. 퇴근 후 오프라인 마트에 직접 가기보다는 ‘마켓컬리’에서 주문한 식재료를 가지고 ‘다노’에서 알려주는 레시피로 요리합니다. 요리 중 지루하지 않게 ‘스푼라디오’를 청취하기도 합니다.

2020년대 우리의 일상은 스타트업으로 하루를 시작해 스타트업으로 마무리한다고 해도 과언이 아닙니다. 불과 몇 년 전만 해도 존재하지 않았던 기업들이고 서비스인데, 지금은 없는 것이 상상조차 안 되는 스타트업들이 많습니다. 이들의 이야기를 읽은 우아한형제들의 김봉진 의장은 크건 작건 자신의 아이디어를 바탕으로 용기를 내 도전하는 것에서 혁신을 향한 긴 여정이 시작된다고 강조합니다. 

실패해도 결코 포기하지 않는 창업가들

이들에게서 가장 많이 나오는 단어는 뜻밖에도 성공이 아니라 ‘실패’입니다. 실패를 그냥 넘기지 않고, 그 실패를 복기해 마침내 세상이 알아보는 가치로 끌어올렸다는 공통점이 있습니다. 텀블벅의 염재승 대표는 처음에 아무것도 몰랐지만 그래도 할 수 있을 것이라는 ‘무지에 가까운 용기’ 덕분에 배우면서 일할 수 있었다고 말합니다. 다노의 이지수 대표는 아무리 좋은 비전과 철학을 갖고 있다고 해도 회사로서 생존하지 못하면 의미가 없다는 말로 실패를 넘어 성공을 이야기합니다. 지구인컴퍼니의 민금채 대표는 돈을 벌면서도 누군가를 행복하게 하고 상생하는 수익구조를 만들 수 있다는 걸 배웠다고 합니다.

혁신의 맨 앞줄에서

스타트업을 두고 ‘다가올 미래’라고 막연히 낙관하는 사람도 있지만, 스타트업이 새롭게 개척하는 신사업은 때로 기존의 법과 규제를 철저히 지킨 사업자들과 마찰을 빚기도 합니다. 20세기에 만들어진 법과 규제를 21세기의 스타트업이 어떻게 넘어서느냐에 따라 기업이 실패할 수도 있고, 한 단계 더 도약할 수도 있습니다. 자칫하면 사업 영역 자체가 사라져버려 기업의 존폐로 이어질 수 있기 때문에 매우 중대하고 민감한 문제인데요. 17명의 스타트업 대표들이 이러한 허들을 어떻게 성공적으로 넘을 수 있었는지, 그들의 실제 ‘노력담’을 들어보는 일이 정말로 필요한 이유입니다.